Cómo limpiar placas solares sin estropearlas

La pregunta llega casi siempre igual: las placas llevan dos años puestas, la factura ha subido un poco y alguien ha dicho que igual es el polvo. Suele serlo. Un panel sucio produce menos, y lo malo es que la pérdida es lenta y no se nota hasta que la comparas con el mismo mes del año anterior.

Limpiar placas solares no tiene misterio. Estropearlas, tampoco: se hace en diez minutos con el producto equivocado.

Con qué se limpian las placas solares

Agua y un cepillo blando. Eso es todo. El vidrio de un módulo lleva un tratamiento antirreflectante en la cara exterior, y ese tratamiento es lo primero que se pierde con cualquier cosa que raye o ataque químicamente.

El detalle que casi nadie tiene en cuenta es qué agua. El agua de red en buena parte de Madrid es dura. Al secarse al sol deja la cal encima del panel, y el resultado es un velo blanquecino que dispersa la luz y que no se va con otra pasada de la misma agua. Se acaba con el panel más sucio que antes de empezar.

Por eso se trabaja con agua osmótica, que es agua a la que se le han quitado las sales por ósmosis inversa. Se evapora y no deja nada. Es la razón de que no haga falta secar ni pasar mopa: se enjuaga y se deja escurrir.

Qué no usar

• Hidrolimpiadora. La presión mete agua por el sellado del marco y por las cajas de conexión. El daño no se ve el mismo día; aparece meses después como humedad dentro del módulo.
• Estropajos, cepillos duros y rasquetas. Rayan la capa antirreflectante y la raya no se va.
• Detergentes, desengrasantes y alcohol. Dejan película o atacan los sellados. Si hay una mancha de grasa concreta, se trata esa mancha, no el panel entero.
• Agua fría sobre panel caliente. Un módulo al sol de agosto pasa de los 60 grados. El choque térmico puede agrietar el vidrio.

A qué hora

A primera hora de la mañana o al caer la tarde, con el panel frío. Además del choque térmico, hay una razón práctica: al mediodía el agua se seca antes de que te dé tiempo a enjuagar, y ahí vuelve el problema de las marcas.

El rocío de la mañana ayuda, porque llega con parte de la suciedad ya reblandecida.

Cómo limpiar placas solares en un tejado

Aquí es donde conviene parar un momento. La mayoría de los accidentes domésticos relacionados con placas no tienen que ver con la electricidad, sino con subirse a una cubierta inclinada con una manguera y las suelas mojadas.

La forma razonable de limpiar un tejado inclinado es desde abajo, con pértiga telescópica y cepillo alimentado por agua. Se llega a la fila superior sin pisar nada y sin escalera apoyada en el canalón. Si la instalación queda fuera del alcance de la pértiga, ya no es una tarea de fin de semana: hace falta línea de vida o plataforma.

En cubierta plana con estructura inclinada el trabajo es mucho más cómodo, porque se anda entre las filas. Ahí lo que hay que mirar es el canto inferior de cada módulo, que es donde se acumula la banda de suciedad que genera sombreado.

El orden que seguimos nosotros

1. Retirar en seco lo que se pueda: hojas, ramas, excremento de ave seco.
2. Mojar y esperar un par de minutos a que la suciedad se suelte sola.
3. Pasar el cepillo blando en el sentido largo del módulo, sin apretar.
4. Enjuagar con agua osmótica y dejar escurrir.
5. Mirar marcos, fijaciones y cableado visible, y anotar lo que llame la atención.

Ese último punto es el que más veces acaba siendo útil. Un pasacables suelto o una fijación oxidada se ven a un palmo y no se ven desde el suelo.

Cuándo no compensa hacerlo uno mismo

Con cuatro placas en una cubierta plana accesible, con agua destilada y un cepillo de coche limpio, se apaña cualquiera. A partir de ahí la cuenta cambia: el equipo de ósmosis portátil cuesta más que varias limpiezas, y la pértiga buena no es barata.

Y hay un caso en el que directamente no recomendamos intentarlo: tejado inclinado de teja, con pendiente, y placas en la parte alta. Así preparamos nosotros esa visita.